超流体是接近绝对零度的液氦。超流体是一种物态,特点是完全缺乏黏性。如果将超流体放置于环状的容器中,由于没有摩擦力,它可以永无止尽地流动。它能以零阻力通过微管,甚至能从碗中向上“滴”出而逃逸。
超流体是超低温下具有奇特性质的理想流体,即流体内部完全没有粘滞。超流体所需温度比超导体还低,它们都是超低温现象。氦有两种同位素,即由2个质子和2个中子组成的氦4和由2个质子和1个中子组成的氦3。液态氦-4在冷却到2.17 K以下时,开始出现超流体特征,20世纪30年代末,苏联科学家彼得·卡皮察首先观测到液态氦4的超流体特性。他因此获得1978年诺贝尔物理学奖。
实验发现,液氦能沿极细的毛细管流动而几乎不呈现任何粘滞性,这一现象首先由卡皮查于1937年观察到的,称之为超流性,实验还发现,存在一个临界速度v,在v以上,超流流动被破坏。